Bienestar animal, la ciencia que evidencia la responsabilidad que tenemos.
Durante miles de años, los seres humanos han estado interesados y preocupados por las condiciones de crueldad y sufrimiento de los animales. El interés por los animales y su diversidad en forma, entornos y comportamientos comenzó alrededor del siglo lV (a.C) donde Aristóteles identificó un gran número de especies y realizó un primer planteamiento sobre el reino animal.
Algunos estudios citan que Pitágoras fue el primer filósofo que trató el tema de los derechos de los animales en el siglo Vl (a.C). Con el paso de los años y los siglos otras corrientes ideológicas y religiosas como el Hinduismo, el Budismo y el Cristianismo proclamaron la necesidad de reconocer y proteger a los animales, y ya en la edad moderna comenzaron los estudios científicos.
El concepto de bienestar animal, tal y como hoy lo entendemos surge en los años 60, cuando en 1965, tras las preocupaciones planteadas en el libro de “Animal Machines” (Máquinas Animales-Ruth Harrison, 1964), el gobierno del Reino Unido encargó al profesor Roger Brambell una investigación sobre el bienestar de los animales de cría intensiva; a raíz de su informe se creó en 1967 el Farm Animal Welfare Advisory Committee que acabaría convirtiéndose en el Farm Animal Welfare Council (Consejo de Bienestar de Animales de Producción).
Existen fuentes que afirman que el bienestar animal fue la base de la domesticación porque sin esta condición los animales no habrían permanecido junto al hombre cuando no se disponía de jaulas o cercas. Desde la década del 70 hasta nuestros días, se continúan estableciendo definiciones de Bienestar Animal, pero todas tienen en común la necesidad de evitar el sufrimiento de los animales durante las manipulaciones que el hombre tenga con ellos, de brindarles ambientes confortables y de garantizar su esencia como animal.
El bienestar animal hoy en día está considerado como una ciencia, cuyo propósito de investigación es estudiar objetivamente y comprender las necesidades de los animales. La ciencia del bienestar animal es ahora una disciplina reconocida en las escuelas veterinarias en todo el mundo. Existen varias definiciones de bienestar animal, y la mayoría de éstas se pueden agrupar en tres categorías:
- Las que definen el bienestar animal en términos del funcionamiento del organismo animal.
“El bienestar de un animal es su estado en relación a sus intentos de lidiar con su entorno” (Broom, 1986)
- Las que definen el bienestar animal en términos de las emociones que experimentan los animales.
“El bienestar depende de lo que sienten los animales “ (Duncan, 1993)
- Las que definen el bienestar animal en términos de la medida en que la conducta que muestra el animal y el entorno en que se encuentra son parecidos a la conducta y entorno naturales de la especie.
“Lo que necesariamente frustre la mayor parte de las actividades principales que componen el comportamiento natural”(Brambell Committee, 1965)
El bienestar animal comprende la calidad de vida de un animal (no el tiempo de duración de vida) y las necesidades que definen qué condiciones deben ser provistas a los mismos. Si bien la muerte no es una parte del bienestar de los animales, sí lo es la forma de morir, ya que puede ser una fuente de sufrimiento. El bienestar de un animal debe evaluarse desde las siguientes perspectivas y condiciones:
- Funcionamiento físico (Lesión/enfermedad)
- Estado mental (Hambre/sed/incomodidad/dolor/miedo/angustia)
- Comportamiento natural (conducta para expresar el comportamiento natural)
A continuación se mencionan dos ejemplos sencillos de mascotas que podemos tener en el hogar donde se pueden identificar situaciones CON y SIN bienestar animal:
Ejemplo SIN bienestar animal:
Un perro es amarrado con una correa corta, sin refugio donde resguardarse del frío, la lluvia y el sol, aislado de la casa de sus propietarios y únicamente le suministran alimento cada 3 días. El agua que bebe está contenida en un balde muy sucio y tiene una herida en el lomo que lleva 1 semana abierta.
Ejemplo CON bienestar animal
Una gata vive en una casa de la ciudad, con espacio en el jardín dispuesto para que no pueda escapar. Se le alimenta diariamente y se le provee de agua limpia siempre. El veterinario la revisa con frecuencia y sus propietarios le adecuaron un gimnasio para gatos para que pueda desarrollar comportamientos naturales (ej; afilarse las uñas)
Bienestar animal
Es muy importante conocer la naturaleza y necesidades de los animales para poder proporcionarles el bienestar apropiado. Por desconocimiento o falta de información muchas veces se cree brindarles bienestar pero en realidad se está suministrando lo contrario, condiciones de vida sin bienestar.
Los humanos son un tipo de animal y tienen necesidades básicas muy similares a los otros animales. Sin embargo, como se mencionó arriba, diferentes tipos de animales tienen diferentes necesidades comportamentales y necesitan ser tratados apropiadamente.
A menudo, un punto de partida útil tratando de evaluar el bienestar, es pensar acerca de las necesidades del animal en términos de nuestras propias necesidades – por ejemplo, ponernos en el lugar del animal y pensar sobre lo que necesitaríamos en una situación similar. Sin embargo, nosotros debemos modificar esto de acuerdo con sus necesidades específicas.
Aunque podamos tomar las necesidades humanas como un punto de partida, necesitamos ser críticos de las mismas en términos del animal.
- Necesidad: un requisito, fundamental en la biología del animal, para obtener un recurso particular o responder a un ambiente especial o estímulo corporal (Broom & Johnson, 1993).
Las necesidades pueden incluir un rango de suministros como comida, agua, comodidad, evitar enfermedades, dolor o sufrimiento y favorecer su entorno para que desarrolle comportamientos naturales. Las necesidades de un animal puede ser clasificadas en términos de importancia relativa en:
- Necesidades vitales, las cuales deben ser cumplidas para sobrevivir.
- Necesidades de Salud, las cuales incluyen la prevención de enfermedades y lesiones.
- Necesidades de comodidad, las cuales contribuyen a brindar mejor calidad de vida.
Sin embargo, el bienestar de los animales seguirá siendo pobre a menos que estas necesidades sean cubiertas.
En conclusión, los animales han sido un tema de interés, investigación y preocupación desde hace varios siglos atrás y aún hoy continúa siendo tema de estudios que permiten comprender las necesidades de los mismos. El bienestar animal es considerado una ciencia hoy en día y estudia la condición física y mental de los animales así como el entorno que los rodea; por ello el entendimiento del hecho que los animales tienen necesidades significa reconocer la responsabilidad que tenemos sobre ellos. Un animal se encuentra en estado de bienestar apropiado si está sano, cómodo, bien alimentado, seguro, es capaz de expresar su comportamiento natural y no sufre de estados traumáticos como dolor, miedo o angustia. La comprensión del concepto de bienestar animal es clave para ayudar a detener conductas crueles, abusivas y de maltrato contra los animales.
Fuentes:
American Veterinary Medical Association, Animal Rights International: Henry Spira, Animal Rights: History and Scope of a Radical Social Movement -Harold D, Guither, Animal Welfare vs. Animal Rights Hilda Keen, Animal Welfare-Colin Spedding, Attitudes to Animals: Views in Animal Welfare, British Veterinary Association Animal Welfare Foundation, Cambridge E-learning Institute (CEI), Compassion in World Farming, Encyclopedia of Animal Rights and Animal Welfare, Farm Animal Welfare Council, Humane Society of the United States, International Network for Humane Education, International Veterinary Information Service, Introduction to Animal Welfare Concepts in Animal Welfare © World Animal, Protection, Michael C. Appleby and Barry O. Hughes, The History and Division of the Animal Protection Movement, Universities Federation for Animal Welfare, University of Bristol Dr. David Main 2003, World Animal Protection
23 Marzo, 2016 at 21:41
Me encanta que estas herramientas puedan llegar a todos y todas!!!
27 Marzo, 2016 at 14:50
Muy bueno el artículo!! Es importante generar conciencia del bienestar animal! Y más en casos que las personas creen q están dando un buen cuidado cuando no es así!
28 Marzo, 2016 at 16:33
Muchas gracias Johana! un saludo muy especial!
28 Marzo, 2016 at 18:19
Diana, quiero exaltar la valiosa labor que realizas por los animales y especialmente por aquellos desprotegidos, tu amor incondicional hace que estos seres indefensos encuentren una segunda oportunidad de vida y felicidad; por otro lado, quiero resaltar la importancia que tiene este articulo para comprender de manera clara y precisa, la escensia del Bienestar Animal, muy bien argumentado y documentado. Felicitaciones