Teniendo en cuenta el capítulo anterior, el bienestar animal considera inevitablemente 3 acercamientos: ciencia, ética y legislación
- La ciencia del bienestar intenta cuantificar el efecto sobre el animal en términos de mediciones fisiológicas, comportamentales y de salud. La ciencia mide el efecto que diferentes situaciones y ambientes tienen sobre el animal, desde el punto de vista del mismo.
- La ética del bienestar se interesa por cómo los humanos tratamos a los animales actualmente y cómo deberíamos tratarlos. Se interesa por las acciones humanas, ya que considera la moral del comportamiento humano.
- La legislación sobre bienestar se preocupa por las reglas de la sociedad acerca del uso y tratamiento de los animales. Se preocupa por cómo los humanos tienen que tratar a los animales
Legislación, ética y ciencia en el bienestar animal
La ciencia del bienestar animal considera los efectos de los humanos sobre los animales, desde la perspectiva del animal. La evidencia científica usualmente es utilizada como la base para la reforma de la legislación del bienestar animal y ha sido instrumental en brindar un significativo número de cambios para los animales de producción, los animales utilizados en la investigación y animales en zoológicos. La ciencia no es el único criterio para cuestionar el bienestar pues otros factores menos tangibles también están involucrados.
La ética es en efecto una serie de principios o códigos morales. Son significativamente personales, cambian y evolucionan a lo largo de la vida. Varios factores afectan el código individual de ética hacia los animales incluyendo factores externos como la cultura, la religión, la educación y se sobreponen otros factores internos como el nivel individual de compasión y la profundidad del pensamiento.
Un estudio histórico de ciertas sociedades ilustra que la ética evoluciona en línea con el desarrollo cultural (e individual). Gradualmente la explotación, la injusticia y la opresión son reconocidos y rechazados; se pueden ver ejemplos como la abolición de la esclavitud y la prohibición de la misma y la introducción de la igualdad de género.
Es interesante notar que muchas personalidades que han defendido causas de bienestar humano también han hecho campaña para evitar la crueldad contra los animales. (William Wilberforce- lideró la campaña para abolir la esclavitud, Toussaint L’Overture de Haiti e incluso Abraham Lincoln).
La legislación por sí misma es insuficiente para lograr un cambio real en las actitudes y la protección práctica que se proporciona a los animales. Para ser realmente eficaz, la legislación requiere tanto del apoyo popular de una sociedad humanitaria que se preocupa, como de una aplicación adecuada. La educación puede provocar mejoras duraderas, pero la legislación brinda la red de seguridad que evita la crueldad y el abuso y debe reflejar el consenso actual de la sociedad.
Los últimos 20-25 años han traído un cambio significativo. La explotación y el sufrimiento animal se reconocen cada vez más; existe una corriente que propende el bienestar y que cada vez toma más fuerza; exhorta a comunidades, organizaciones y gobiernos a tener actitudes de respeto, cuidado y compasión por los animales. Sin embargo estas variantes pueden tomar más tiempo ya que la identificación que hace el ser humano hacia el sufrimiento animal requiere un mayor grado de empatía y compasión. Idealmente, la legislación sobre bienestar animal debería ser el reflejo de la ciencia del bienestar animal y la ética; en la práctica, la legislación sobre bienestar animal podría reflejar la falta de voluntad de la sociedad para invertir dinero tratando de elevar los estándares de bienestar animal.
En conclusión, el bienestar animal considera los efectos de los humanos sobre los animales, desde la perspectiva del animal. Es por ello que la ciencia, la ética y la legislación permiten reflexionar sobre los aspectos de la relación hombre – animal donde se revisan nuestras responsabilidades morales y legales con otras formas de vida como lo son los animales. La creciente preocupación de la sociedad por el bienestar y protección de los animales ha hecho necesario cambios en los propósitos de las investigaciones, la forma como son vistas nuestras actitudes y comportamientos hacia ellos y la forma sobre cómo las personas tienen que tratar a los animales.
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Fuentes:
American Veterinary Medical Association, Animal Rights International: Henry Spira, Animal Rights: History and Scope of a Radical Social Movement -Harold D, Guither, Animal Welfare vs. Animal Rights Hilda Keen, Animal Welfare-Colin Spedding, Attitudes to Animals: Views in Animal Welfare, British Veterinary Association Animal Welfare Foundation, Cambridge E-learning Institute (CEI), Compassion in World Farming, Encyclopedia of Animal Rights and Animal Welfare, Farm Animal Welfare Council, Humane Society of the United States, International Network for Humane Education, International Veterinary Information Service, Introduction to Animal Welfare Concepts in Animal Welfare © World Animal, Protection, Michael C. Appleby and Barry O. Hughes, The History and Division of the Animal Protection Movement, Universities Federation for Animal Welfare, University of Bristol Dr. David Main 2003, World Animal Protection
